Selgitame, mis on pööripäev, mõned selle omadused ja ajalugu. Samuti, millised on selle erinevused pööripäevaga.
Mis on pööripäev?
Pööripäevaks nimetatakse mis tahes kahest aastahetkest, mil Päike asub ekvatoriaaltasandil Maa, mis ulatub maaekvaatoril asuva vaatleja vaatepunktist lähtuvalt selle maksimumpunkti ehk seniidini (90° nurga all ma tavaliselt).
See toimub kaks korda aastas, märtsi lõpus ja septembris, olenevalt sellest, kas tegemist on pööripäevaga kevad või sügise oma, ja see tähistab ametlikult nende aastaaegade algust igal maapealsel poolkeral: märtsis on põhjas kevad ja lõunas sügis ning septembris vastupidi.
Mõiste pööripäev pärineb ladinakeelsest sõnast aequus nocte ("võrdne öö"), mis viitab asjaolule, et see päev, öö ja päev kestavad kogu maailmas ligikaudu sama, kuna Päikese kalde paralleel langeb kokku ekvaatoriga. ... planeedi keskele.
Pööripäevi kasutatakse ka võrdluspunktina astronoomia, ja paljudes kultuurid inimesel on oluline tähtsus traditsioon religioosne või kosmoloogiline, kuna see tähistas maailma taassündi elu pärast talve (kevadet) ja seetõttu pidude ja viljakusriituste aeg saagikoristuse alustamiseks; aga ka lagunemise algusest, jahtumisest ja surma (sügis) ja seega tagasitõmbumise, intiimsuse ja järelemõtlemise aeg.
Pööripäev ja pööripäev
Kui pööripäev on punkt, kus Päikese tasapind langeb kokku Maa ekvaatoriga, on päeval ja ööl samad pikkus ja tähistades üleminekut kuumalt aastaajalt külmale või vastupidi (olenevalt poolkerast), määrab pööripäevad hoopis Päikese asetus maapealse troopika mõttelistel joontel (Vähk ja Kaljukits vastavalt paiknevatele tähtkujudele neis) ja tekitades seeläbi kõige äärmuslikumad punktid ilm Y temperatuuri planeedil: talv ja suvi.
Pööripäevad on seega pööripäevade vastand ja üksteist täiendav aste, mil Päike läbib hoopis Jäära ja Kaalude tähtkuju. Pööripäevad toimuvad põhjapoolkeral tavaliselt juuni lõpus (suvine pööripäev) ja detsembris (talvine pööripäev) ning lõunapoolkeral vastupidi.