Letsitiinid on rühm keemilisi ühendeid ja oluline osa rakumembraanist. Letsitiinid on inimkeha jaoks üliolulised.
Mis on letsitiinid?
Letsitiinid on keemilised ühendid, mis kuuluvad fosfatidüülkoliinide rühma. Need on nn fosfolipiidid. Need koosnevad rasvhapetest, fosforhappest, glütseriinist ja koliinist.
Nimi letsitiin pärineb kreeka lekithost ja tähendab munakollast. See nimi valiti seetõttu, et letsitiin eraldati munakollastest esmakordselt 1846. aastal. Alles hiljem leiti, et fosfolipiide võib leida kõigist loomaorganismidest ja ka paljudest taimedest.
Funktsioon, mõju ja ülesanded
Letsitiinid täidavad kehas arvukalt funktsionaalseid ülesandeid. Nende kõige olulisem ülesanne on kehas struktuuri moodustamine. Inimkehas olevad elusad rakud on ümbritsetud rakumembraaniga. See kaitseb rakuorneelle ja säilitab raku sisemise miljöö.
Rakumembraan koosneb lipiidide kaksikkihist. Letsitiinid on selle lipiidide kaksikkihi oluline osa. Letsitiinid koos teiste fosfolipiididega moodustavad läbitungimatus membraanis nn hüdrofiilsed aknad. Ioonid, veemolekulid ja vees lahustuvad ained sisenevad rakkudesse nende akende kaudu. Mida suurem on raku letsitiinisisaldus, seda aktiivsemalt saab rakumembraan toimida.
Närvides ja ajus saab letsitiini muundada atsetüülkoliiniks mitmesuguste keemiliste protsesside käigus. Atsetüülkoliin on inimkeha üks olulisemaid neurotransmitterid. Näiteks vastutab närviimpulsside edastamise eest südamesse. See on ka parasümpaatilise ja sümpaatilise närvisüsteemi kõige olulisem saatja.
Letsitiin stimuleerib ensüüme, mis võivad neutraliseerida ja elimineerida vabu radikaale. Vabad radikaalid on molekulid, mida toodetakse kehas paljudes ainevahetusprotsessides. Keemilisest seisukohast on need puudulikud. Nende keemilises struktuuris puudub elektron. Selle puuduse korvamiseks proovivad nad seda elektroni varastada keha muudest struktuuridest. Seejuures kahjustavad nad rakumembraane ja ka kogu keha rakke. Arvatakse, et vabadel radikaalidel on vähktõve ja muude raskete haiguste põhjustamisel ülioluline roll.
Letsitiinid mängivad olulist rolli ka rasvade lagundamisel. Need toimivad veres lipiidide emulgaatorina. Keha saab rasvu kasutada ainult emulgeeritud kujul. Kolesterooli emulgeerivad ka letsitiinid. See hoiab kolesterooli sapipõies lahustuvana. Ilma selle emulgeerimiseta võivad kolesteroolist moodustuda sapikivid. Kuid letsitiinid ei saa ainult kolesterooli siduda, vaid võivad aktiveerida ka ensüüme, mis lagundavad liigset kolesterooli. Seega on letsitiinidel veresoontele kaitsev toime.
Haridus, esinemine, omadused ja optimaalsed väärtused
Kehas leidub letsitiine suuresti rakumembraanides. Kõrgeid letsitiini kontsentratsioone leidub eriti maksas, ajus, kopsudes, südames ja lihaskoes. Letsitiini võib leida ka vereplasmast.
Osa letsitiinidest, fosfatidüületanoolamiinid ja fosfatidüülkoliinid, toodetakse Kennedy metaboolses rajas. See on biokeemiline protsess, mis toimub närvirakkudes. Letsitiinid võivad siiski sattuda ka toidu kaudu. Letsitiinide peamine allikas on soja. Kuid raps, päevalilleõli ja muidugi munakollane sisaldavad ka letsitiine. Letsitiini taset vereplasmas ei määrata. Seetõttu puuduvad kontrollväärtused.
Haigused ja häired
Letsitiinide puudus võib põhjustada mitmesuguseid sümptomeid kehas. Letsitiinid mängivad olulist rolli rasvade ainevahetuses. Ühes uuringus manustati meestele ja naistele intravenoosselt normaalsetes kogustes metioniini ja foolhapet.
Uuringu käigus arenes katsealustel rasvane maks ja esimesed maksakahjustuse nähud said selgeks. Letsitiinide regulaarne manustamine võib need muutused tagasi pöörata. Letsitiinid seovad niinimetatud VLDL osakeste osi. Need vastutavad rasvade transpordi eest maksa kudedesse. VLDL osakesi ei saa enam ilma letsitiinideta toota. Rasv koguneb maksas ja kahjustab seal olevat kudet.
Letsitiinide puuduse korral näib maksa rakusurma suurenemine. Uuringud näitavad, et maksarakud algatavad programmeeritud rakusurma, mida nimetatakse apoptoosiks, kui neil pole letsitiine. Rottidel põhjustas letsitiini puudulik toitumine maksavähi esinemissageduse suurenemist. Tundlikkus vähki põhjustavate kemikaalide suhtes suurenes ka letsitiini puuduse korral.
Tundub, et letsitiinidel on oluline roll ka Alzheimeri tõves. Alzheimeri tõbi (Alzheimeri tõbi) on närvisüsteemi haigus. See esineb peamiselt inimestel, kes on vanemad kui 65 aastat. Haigusele on iseloomulik kognitiivse võimekuse halvenemine. Mäletamise võime on piiratud, ruumiline orientatsioon väheneb, aja kogemus on häiritud ja praktilised oskused on piiratud. Lisaks on keeleprobleeme, ruumilis-konstruktiivsete võimete piiramist, sisemise ajahäireid ja kõikuvat emotsionaalset seisundit.
Alzheimeri tõve täpsed põhjused pole veel täpselt teada. Kuid haiguse progresseerumisel on puudu atsetüülkoliin. Messengeri ainet ei toodeta enam piisavas koguses. See viib aju jõudluse vähenemiseni. Mitmes uuringus näitas letsitiini manustamine Alzheimeri tõvega patsientidele mälu jõudluse paranemist. Kuid letsitiinid ei suuda haigust peatada ega isegi ravida. Arvestades letsitiini mitmekesist mõju, tuleks hoolitseda selle eest, et fosfolipiidid oleksid piisavas koguses.
