Imiku faas on lapse elu esimene etapp sünnist esimese eluaastani. See läbib väga sündmusterikka füüsilise ja vaimse arengu ning on sel perioodil enamasti ema imetav.
Mis on imiku faas?
Imiku faas ei sõltu sellest, kas ja kui kaua laps imetakse, vaid määratluse kohaselt lõpeb see esimesel sünnipäeval ja jätkub sujuvalt väikelapse faasi.
Inimbeeb tuleb teiste imetajatega võrreldes maailmas vähearenenud, nii et seda rohkem toimub arengut lapsekingades. Need ei toimu ühegi lapse kohta korraga ja võivad olla hilinenud, enneaegsed või püsimatud ja väga kiired.
Igas arengufaasis kaasnevad varajases lapsepõlves tekkivad stiimulid on iseloomulikud imikutele. Imikud ei saa neid reflekse tahtlikult mõjutada, kuid need on motoorse varajase arengu jaoks üliolulised. Imikufaasis areneb haaramisvõime, pead ja pagasit saab iseseisvalt liigutada ja juhtida ning algavad lapse esimesed vabatahtlikud liigutused.
Lisaks arendab laps lapsekingades tasakaalutunnet ja õpib keha hoidma vastavalt oma positsioonile. Psühholoogilised arengud toimuvad ka imiku faasis, kuid tavaliselt vaadatakse neid sellest eraldi.
Funktsioon ja ülesanne
Vahetult pärast sündi hoiab enamik vastsündinuid käed pea lähedal ja käed üles tõstetud. Esimesed refleksid ilmnevad juba vastsündinutel, teised arenevad alles järgmiste kuude jooksul. Need varases lapsepõlves avaldatud refleksid on edasise füüsilise arengu algus. Kui neid võivad vallandada imiku teatud puudutused, näitavad nad, millises lapseea faasis nad on.
Algselt seati imikufaasi esimeseks faasiks primitiivsed refleksid: arendatakse teatud kesknärvisüsteemi piirkondi ja selle tagajärjel tekivad refleksid. Üks neist on käte haaramisrefleks, mida saab hiljem meelevaldselt mõjutada ja mis võimaldab haarata. Imiku pea stabiliseerub niipea, kui Moro refleks on vaibunud. Nutmise refleks, milles laps näib kõndides kindlalt rinna all hoides, valmistub ette hiljem kõndima.
Nendele nn primitiivsetele refleksidele järgnevad imikufaasi toonilised refleksid. Laps saab nüüd paremini painduda ja sirutada, käsi ja jalgu saab rohkem ja täpsemalt liigutada.
Imikufaasi eesmärk on kesknärvisüsteemi (KNS) arendamine sellisel määral, et laps saaks hakata vabalt liikuma ja õppima motoorseid oskusi. Ehkki see saab lamada alles vahetult pärast sündi ja vaevalt üldse iseseisvalt liikuda, saavad mõned lapsed oma esimesed sammud imikufaasi lõpus teha.
KNS kiire küpsemine ja areng, mis lapsekingades toimub, tähendab seda, et nad saavad kindlasti istuda püsti, pöörata pead ja ümber pöörata. Imikud liiguvad ka pärast sündi väga jämedalt, mis muutub imikufaasi käigus: nad õpivad peenemat liikumist ja, mis on vähem tähtis, võivad nad oma keskkonnaga erinevalt kokku puutuda. See võimaldab neil intellektuaalse arengu raames mängida ja omada esimest sotsiaalset käitumist. Viimane võimalus on, et imiku faasis toimuvad arengud räägivad ka lapsel, mis võivad esineda monosülabsete ja kahesilbiliste sõnade kujul juba enne esimest eluaastat.
Haigused ja tervisehäired
Imikueas ei toimu arenguid ühelgi lapsel korraga. Mõnikord tulevad nad varem, mõnikord hiljem - viimane kindlasti muretseb mõnikord lapse vanemaid. Kuigi on olemas ajaaknaid, kus imikute reflekse tavaliselt jälgitakse, ei kahjusta see arengut, kui need algavad alles pärast seda.
Ehkki enamik muresid on alusetud, leidub siiski harva juhtumeid, kus varases lapsepõlves avalduvad refleksid ilmnevad liiga hilja, üldse mitte või pole tervislikud. Sellel võib olla mitu põhjust ja seda peaks alati uurima lastearst. Imikufaasis esinevad tüsistused on enamasti tingitud kesknärvisüsteemi haigusest, olgu see siis kaasasündinud või omandatud arenguhäire tõttu. Kui imik näis seni terve, võivad mõned kesknärvisüsteemi haigused esmakordselt ilmneda hilinenud või kõrvalekalduva imiku faasi kaudu.
Väiksemad tüsistused imikueas on palju tavalisemad kui ohtlikud arenguhäired. Mõned varases lapsepõlves avaldatud refleksid võivad imikule ja seega ka tema vanematele stressi tekitamiseks ebamugavaks muutuda. Mõnedel imikutel on näiteks täheldatud, et Moro-refleks, kätele kehale pinges tõmmates, ilmneb vahetult pärast magama jäämist ja põhjustab beebi uuesti ja uuesti ärkamist. Selle jaoks pole tõhusat ravi, kuid kuna iga refleks kestab tavaliselt ainult lühikest aega, ei kesta sellised raskused imiku faasis kaua.
Kui imikufaasi üks osa põhjustab endiselt igapäevaelus raskusi, võib pöörduda ka lastearsti poole, sest ta teab igapäevaelu jaoks lahendusi, mis võivad imiku ja tema vanemate jaoks hõlbustada imikufaasi käsitlemist.
