Kuigi kolesterool Kuna looduslik aine mängib inimkehas olulist rolli, kaasneb sellega ka terviserisk. Kõrge kolesteroolitasemega on seotud mitmesugused haigused. Lugege ka artiklit: Suurenenud kolesteroolitase (hüperkolesteroleemia)
Mis on kolesterool?
kolesterool on oluline molekul ja lipiid (rasv), mida leidub peamiselt loomarakkudes. Inimkeha imendab toiduga vajalikku kolesterooli, kuid toodab seda ka ise. Keha enda kolesterooli tootmine toimub maksas ja sooltes.
Kuna kolesterool lahustub vees halvasti, vajab see inimkeha vereringes transpordivahendeid. Need transpordivahendid on teatud valgud, mida nimetatakse ka lipoproteiinideks. Kolesterooli transportimise eest vastutavad peamiselt lipoproteiinid LDL (madala tihedusega lipoproteiinide kolesterool) ja HDL (kõrge tihedusega lipoproteiinide kolesterool).
Kolesterooli taset inimese veres saab määrata vereanalüüsiga. HDL-kolesterooli taset räägitakse keeleliselt ka kui “head kolesterooli”, samas kui LDL-kolesterooli nimetatakse ka “halvaks kolesterooliks”.
Tähendus ja funktsioon
kolesterool täidab inimkehas olulisi funktsioone. Näiteks on kolesterool rakuseinte komponent. Kolesterooli on vaja rakumembraanide ehitamiseks ja hooldamiseks.
Lisaks kasutatakse kolesterooli selliste ainete tootmiseks nagu sapphape (mis toetab näiteks seedimist), mis on aluseks niinimetatud steroidhormoonide (mis hõlmavad suguhormoone) ja rasvlahustuvate vitamiinide, näiteks D-vitamiini ( mis on oluline luude mineraliseerumiseks), A- ja E-vitamiin.
Teadus väidab, et kolesteroolil on antioksüdantsed omadused. See tähendab, et see võib neutraliseerida keha enda ainete soovimatut oksüdeerumist, mis vastasel korral võiks soodustada haiguste teket ja vananemisprotsesse. Uuringud on näidanud, et kolesterool on oluline keha immuunsussüsteemile; siin peaks kolesterool muu hulgas edendama kaitsefunktsioone vähi vastu.
Rinnapiimas on kõrge kolesterooli protsent. See on tõenäoliselt seotud asjaoluga, et kolesteroolil on oluline roll aju ja närvisüsteemi arengus.
Uuringud on näidanud seoseid madala kolesteroolitaseme ja erinevate probleemide vahel. Näiteks osutus vastsündinu madala sünnikaaluga riskifaktoriks madal kolesteroolitase tulevastel emadel.
Lastel ja noorukitel oli ka seoseid madala kolesteroolitaseme ja suure hulga koolist väljalangenute vahel. Lõpuks võib madal kolesteroolitase tuvastada ka kui võimalikku depressiooni tekke riskitegurit.
Ohud, häired, riskid ja haigused
Lisaks olulistele funktsioonidele inimkehas kolesterool panustavad ka mitmesugustesse haigustesse. Näiteks meditsiinis on nn LDL-kolesterooli kõrgenenud tase osaliselt vastutav arterioskleroosi ja nn südame isheemiatõve (lühendatult ka CHD) tekke eest.
Ateroskleroos on arterite kõvenemine, mida soodustab muu hulgas kolesterooli ladestumine arteriseintele. See piirab verevarustust ja võib põhjustada vererõhu tõusu ja südame isheemiatõbe, mille korral südamelihasesse ei anta piisavalt verd. Lisaks on südameataki riskiteguriks arterite kõvenemine, mida soodustab kolesterool.
Insult on ka üks haigustest, mille riski võib suurendada kolesterool. See kehtib näiteks siis, kui unearter on kitsendatud.Insuldi võimalike tagajärgede hulka kuuluvad keele- ja liikumishäired.
Kolesterool on ka sapikivide komponent. Kolesterooli sisaldus sapis on nagunii suhteliselt kõrge, kuid kui keha võtab suures koguses kolesterooli, võib sapp muutuda. Taust seisneb selles, et kolesterool lahustub sapis väga halvasti ja selle tagajärjel moodustuvad nn kolesterooli kivid. Kui sapikividel on erinev struktuur, on kolesterooli sapikivid kõige tavalisemad. Sapikivide võimalikud tagajärjed on sapiteede koolikud, st krambilaadne valu ülakõhus.
