Infektioloogia on mikroobide ja parasiitide põhjustatud haiguste uurimine. Distsipliin hõlmab bakterite, viiruste, seente ja parasiitidega nakatumise diagnoosimist, ravi ja profülaktikat. Samuti vastutab osakond mikroobide ja parasiitide, immuunsussüsteemi uurimise ning uute ravimeetodite ja ravimite väljatöötamise eest.
Mis on nakkushaigus?
Infektioloogia on bioloogiliste põletikuliste ainete põhjustatud haiguste teadus. Haigustekitajateks on bakterid, viirused, seened ja parasiidid. Kliiniline infektioloog on arst ja hoolitseb haigustekitajate diagnoosimise ja nakkuse likvideerimise eest. Ta on eriarst, kellel on seadusega reguleeritud lisakoolitus.
Teaduspõhised nakkushaigused on pühendatud põhiteadmistele. Selles alapiirkonnas domineerivad mikrobioloogia ja molekulaarbioloogia. Mikrobioloogiline haru on lisaks spetsialiseerunud bakterioloogiale, viroloogiale ja mükoloogiale (seenteadus). Molekulaar- ja rakuline immunoloogia on harud, mis uurivad keha enda kaitsemehhanisme. Neid infektioloogia alamsubjekte ravivad ka biokeemikud ja bioloogid. Seroloogia (vereplasma uurimine) on immunoloogia teine eripära.
Kliinilises praktikas on infektioloogia distsipliinid segunenud. Meditsiiniline mikrobioloog on väljaõppe teel alusuuringute läbiviija. Sageli on ta aga diagnostika osas meditsiinilise infektioloogi kõrval. Kuna mikrobioloog suudab tuvastada nakkushaiguse käivitanud mikroorganisme.
Hoolitsused ja teraapiad
Bakteriaalsed infektsioonid on tavaline probleem, millega infektioloog peab tegelema. Salmonella on sageli läänepoolkera kõhulahtisuse põhjustaja, samas kui koolera on arengumaades tavaline. Meningiiti ja kopsupõletikku võivad põhjustada ka algloomad. Tuberkuloos on ka bakteriaalne põletik. Puukborrelioos, mida edastavad puugid, on tõusuteel. Borrelia ründab närvisüsteemi ja liigeseid. Bakteriaalsete infektsioonide hulka kuuluvad ka paljud suguhaigused.
Arstid arvavad, et rinoviirused põhjustasid nohu ja muid hingamisteede haigusi viiruslike nakkushaigustena. Adenoviirused põhjustavad immuunsussüsteemile reageerimisel leukotsütoosi, valgete vereliblede (leukotsüütide) arvu suurenemist. Selle perekonna viirused põhjustavad grippi, konjunktiviiti ja kõhulahtisust. Lastehaigused nagu mumpsi, leetri, tuulerõuged ja lastehalvatus, samuti punetised, on viirusnakkused. Hemorraagilist palavikku põhjustavad viirushaigused on väga nakkavad. Põhjusteks on näiteks Ebola, Lassa ja kollapalaviku viirused. Seda sündroomi iseloomustab eluohtlik verejooks.
Mükoosid on seenhaigused, mis võivad hõlmata pärmi- või kõrgemat seeni. Arstid eristavad naha pinna mükooside ja süsteemseid või invasiivseid mükoosid, mis mõjutavad siseorganeid. Haigustekitajad sisenevad kehasse kopsude kaudu ja võivad mõjutada põrna ja maksa, nagu histooplasmoosi korral (nakatumine histoplasmiga). Süsteemsed mükoosid võivad lõppeda surmaga. Nakkus Candida albicans'iga jääb kahe mükooside rühma vahele. Pärm koloniseerib suu ja soole limaskesta, samuti kopsuepiteeli (epiteel: kattekude).
Pinna mükoosid esinevad dermatomükoosidena nahal ja onühhomükoosidena küüntel. Inimeste parasiitide hulka kuuluvad algloomad (üherakulised loomad), näiteks Plasmodium (malaaria patogeen). Mikroobid tungivad erütrotsüütidesse (punased verelibled). Mitmerakulised rakud nagu paelussid ja väike maksahelves on parasiitid ka inimestel.
Diagnostika ja läbivaatusmeetodid
Nakkushaiguste diagnoosimine algab patsiendi konsultatsioonist. Kirjeldatud sümptomid, nagu palavik, kurnatus, oksendamine või kõhulahtisus, annavad arstile haiguse tuvastamiseks esialgsed näpunäited. Füüsilise läbivaatuse käigus tuvastab arst klassikalised põletikunähud (kuumus, turse, punetus, valu).
Vereanalüüs näitab leukotsüütide ja põletiku molekulaarsete markerite suurenemist. Antigeenide identifitseerimine vereseerumis võimaldab patogeeni otseselt tuvastada. Antigeenid on mikroobide pinnamolekulid, millele immuunsüsteem reageerib antikehade moodustumisega. Seroloogilise testiga saab tuvastada ka need üldspetsiifilised valgud. See on siis märk, et immuunvastus on juba toimunud.
Nakkuse põhjustaja tuvastamiseks kasutab mikrobioloog rakukultuure. Hindamine toimub nii makroskoopiliselt, optiliselt kui ka mikroskoopiliselt. Biokeemilised tuvastusmeetodid täiendavad visuaalseid leide. Antibiootikumide abil on infektioloogil tõhus vahend bakteriaalse nakkuse kõrvaldamiseks. Tõhusate antibiootikumide pakkumine on teadusuuringute peamine väljakutse. Selle põhjuseks on asjaolu, et mikroobidel tekib resistentsus ühe või mitme antibakteriaalse ravimi suhtes. Uute antibiootikumide väljatöötamine on seetõttu pidev võistlus aja vastu. Viirusevastased ravimid on saadaval ainult mõne üksiku viirusnakkuse korral.
Bakteriaalse ja viirusliku põletiku ennetamiseks kasutavad arstid spetsiifilisi aktiivseid immuniseerimisi (vaktsineerimisi). Arst süstib patsiendile nõrgenenud patogeene, mis aktiveerib immuunsüsteemi. Nii on keha enda kaitsevõime omandanud võime infektsioonile kiiresti reageerida. Ägeda infektsiooni vastu võitlemiseks kasutatakse passiivset immuniseerimist. Antikehad antakse patsiendile süstiga. Ravimiettevõtted toodavad neid immunoglobuliine nakatunud loomade verest.
Seenevastased ravimid aitavad seenhaiguste vastu. Kasutamisvormiks on kas pinnaemükooside salv või süsteemsete mükooside tablettide suukaudne sissevõtmine. Mõnikord on vaja ka süsti. Parasitoosi vastu pole endiselt vaktsineeritud. Keemiaprofülaktika pakub piiratud kaitset malaaria vastu ning kruupide koostisosadest välja töötatud ravimid aitavad ägeda nakatumise korral. Arst eemaldab ümarussid endoskoopiliselt seedetraktist (seedetraktist).
