Saponiinid on seebitaolised ühendid, mis moodustuvad ainult taimedes. Üksikud molekulid koosnevad hüdrofiilsest ja lipofiilsest osast. Nende struktuur, omadused ja toimemehhanismid on väga erinevad.
Mis on saponiinid?
Saponiinid on bioloogilised ühendid, mis moodustuvad ainult taimede kudedes. Need esindavad sekundaarseid taimseid aineid, lisaks on neil suur struktuuriline mitmekesisus. Oma põhistruktuuris koosnevad nad molekulis suhkrukomponendist ja mitte-suhkrukomponendist (aglükonist).
Suhkrusisaldus on glükosiidselt seotud aglükooniga. Suhkru või süsivesikute komponendid koosnevad tavaliselt D-glükoosi, D-fruktoosi, D-galaktoosi, D-glükuroonhappe või muude suhkru ehitusplokkide ahelatest. Kolm erinevat struktuurikomponenti võivad olla aglükoonid. Need on steroidid, steroidsed alkaloidid või terpeenid. Aglükoonid moodustavad lipofiilse osa ja suhkrukomponendid moodustavad molekuli hüdrofiilse osa. Kuna molekulil on nii lipofiilsed kui ka hüdrofiilsed omadused, võib see vähendada vee pindpinevust. Seetõttu vahutab see vees ja viib erinevad ühendid lahusesse.
Saponiinide abil viiakse vesilahusesse ka rasvlahustuvad ained. Nii et saponiinid on pindaktiivsed ained ja näivad seebivana. Mõiste saponiin pärineb ladina keelest ja tähendab seepi. Saponiinidel on tavaliselt taimes fungitsiidne või antibakteriaalne toime. Seenemembraanides leiduva steroolide sarnase struktuuri tõttu võivad moodustuda suuremad molekulaarsed kompleksid, mis tagavad pooride moodustumise seenmembraanides. See viib seenrakkude hävitamiseni. Antibakteriaalsed saponiinid on sarnase toimega.
Funktsioon, mõju ja ülesanded
Inimeste jaoks mängivad suurt rolli ainult taimses toidus leiduvad saponiinid. Nende suure struktuurilise mitmekesisuse tõttu on üksikute saponiinide toimemehhanism erinev ja sageli veel uurimata.
Tavaliselt on neil positiivsed omadused või nad on neutraalsed. Harvadel juhtudel on teada saanud ka toksiline toime. Taimede all tähendavad nad kaitsev koostisosi, mis toimivad seente, bakterite ja putukate vastu. Aktiivse immuunsussüsteemi puudumine taimedes tingib vajaduse keemiliste kaitsemehhanismide väljatöötamiseks. Kuid mõnel saponiinil on ka inimestele ja loomadele ilmne positiivne tervisemõju, nii et neil on taimse meditsiini puhul oluline roll. Sõltuvalt üksikute saponiinide struktuurist avastati selle ainete rühma põletikuvastased, tugevdavad, köha tekitavad, diureetilised või hormoone stimuleerivad omadused.
Spetsiaalse struktuuri tõttu võivad saponiinid siduda ka kolesterooli ja seega aidata kaasa kolesteroolitaseme alandamisele. Samal ajal on uuringuid, mis näitavad saponiinide ennetavat toimet käärsoolevähi vastu, pärssides rakkude jagunemist. Kuid paljud meditsiinilised mõjud pole veel täielikult mõistetavad ja vajavad edasist uurimist. Lisaks kolesterooli alandavale toimele on saponiinidel ka vererõhku tõstev toime ja seetõttu saab neid kasutada madala vererõhu korral. Samuti täheldatakse immuunsust moduleerivat mõju.
Haridus, esinemine, omadused ja optimaalsed väärtused
Nagu juba mainitud, leidub saponiine ainult taimsetes kudedes. Seal leidub neid peamiselt eriti toitainerikastes taimeosades. Nende hulka kuuluvad juured, lilled, lehed, mugulad või seemned. Eriti rikkalikud on saponiinid tomatites, kartulites, hernestes, sojaubades ja spinatis. Teatud ravimtaimedel on positiivne tervisemõju just neis sisalduvate saponiinide, näiteks ženšenn või teatud tüüpi tee tõttu.
Kastanid sisaldavad ka saponiinide suurt kontsentratsiooni. Varem kasutati seebipuu juurte mahla selles sisalduvate saponiinide tõttu pesuainena. Saponiinid moodustatakse aglükoonide, mis koosnevad põhiliselt steroidi või terpeeni põhistruktuurist, süsivesikute komponendiga glükosiidsel ühendusel. Aglükoonidel pole polaarseid funktsionaalrühmi, nii et see molekulaarne komponent lahustub rasvataolistes ainetes. Süsivesikute osa sisaldab palju hüdroksüülrühmi, mis kutsuvad esile selle molekuli osa intensiivse lahustuvuse vees.
Selle asjaolu tõttu on saponiinid head lahustajad. Need võimaldavad paljudel ainetel ületada faasi piiri kahe komponendi vahel, mida ei saa omavahel segada. See selgitab ka saponiinide koostoimet mitmesuguste mikroorganismide, näiteks bakterite või seente, membraanikomponentidega. Kõige olulisemad meditsiiniliste saponiinide tarnijad on kaunviljad, spargel, suhkrupeet, peet, hobukastanid ja karikakrad.
Haigused ja häired
Lisaks positiivsetele mõjudele võib saponiinide allaneelamine põhjustada ka terviseprobleeme. Selleks on tavaliselt vaja aga väga suuri kontsentratsioone, mida pole võimalik saavutada isegi kõrge saponiini sisaldusega toitu tarbides. Kui aga saponiinid puutuvad kokku vereringega, on hemolüüsi käivitamiseks piisavad madalamad kontsentratsioonid.
Tavaliselt on see lihtsalt hemolüütiline toime, mille käigus vererakud lagunevad nende koostoime tõttu saponiinidega. Seda fakti kasutatakse muu hulgas ka vereanalüüsides kvantitatiivse standardmeetodina. Kui soolesein on põletikuline, võib saponiinide mõju suurendada soole seina läbilaskvust. Kuid üldiselt on toidu kaudu tarbitavad kogused sellise toime saavutamiseks harva piisavad. Lagritsa tarbimisel võivad ilmneda teatud kõrvaltoimed.
Lagrits sisaldab suures koguses glütsürritsiinhapet. See on saponiin, mida leidub lagritsa taime juurtes. Lagrits on valmistatud lagritsatehasest. Glütsürritsiinhape pärsib kortisooni moodustumist kortisoonist.Kortisoon on hormooni mitteaktiivne vorm. Aktiivne kortisool hõivab mittespetsiifiliselt mineraalkortikoidide retseptoreid ja tekitab mineraalkortikoidi hormooni aldosterooni sarnaseid toimeid. Mineraalide ainevahetus väljub tasakaalust vedelikupeetuse, hüpokaleemia ja hüpertensiooni vormis - nähtus, mis võib tekkida lagritsa suurenenud tarbimisel.
