Ühe all keemiaravi inimene mõistab ravi niinimetatud tsütostaatikumide abil, mis suudavad peatada pahaloomuliste kasvajate või vähirakkude paljunemise ja võivad põhjustada isegi nende surma. Neid aineid saab kasutada vähihaiguste, st pahaloomuliste kasvajate korral. Keemiaravi on eriti kasulik vähktõve ravimeetod, mis võib levida kogu kehas. Kuna keemiaravil on tavaliselt rasked kõrvaltoimed, on see patsiendi keha jaoks tohutu väljakutse.
rakendus
Programmi rakendusalad keemiaravi loendada erinevaid vähkkasvajaid nagu rinnavähk või käärsoolevähk. Kuna tsütostaatikumid võivad töötada kogu kehas, kasutatakse neid peamiselt vähiks, mis on levinud mitmesse organisse, ehkki tegelik vähk on lokaalses piirkonnas.
Paljud patsiendid on juba täielikult ravitud keemiaravi abil, ka leukeemia või lümfisõlmevähiga, mis on väga agressiivsed vähiliigid, kuna nad paiknevad kogu kehas ja nõrgestavad tohutult immuunsussüsteemi. Seda tüüpi ravi tuntakse raviva teraapiana. Täieliku paranemise keemiaravi kaudu võivad saavutada ka kohalikud kasvajad (nt munandivähk).
Keemiaravi kasutatakse ka kaugelearenenud vähi korral, kui tuumorid on juba moodustunud lümfisõlmedes ja muudes elundites. Neid metastaase tuleb väidetavalt teraapia abil pärssida, et saavutada suurem eluiga. Näiteks kaugelearenenud eesnäärme-, kopsu- või jämesoolevähi korral on keemiaravi eesmärk tavaliselt vaid leevendada nn palliatiivset ravi.
Tänapäeval tehakse keemiaravi enamasti ambulatoorselt, kuid mitme intervalliga. Sellise ravitsükli ajal manustatakse ravimit patsiendile infusioonide, süstalde või tablettide kujul. Kuna vähirakud kuuluvad kiiresti kasvavate rakkude hulka, ründavad neid viivitamatult tsütostatikumid, kuid kahjuks ka terved rakud, näiteks limaskesta rakud (loetakse ka kiiresti kasvavate rakkude hulka). Tsüklite vahelistel pausidel saab keha taastuda ja paremal juhul uuendada tervislikku kudet uuesti. Ravi peetakse edukaks, kui vähkkoe pole kasvanud, kahanenud või on täielikult kadunud.
Kõrvaltoimed ja ohud
Kuna ravimid ründavad mitte ainult pahaloomulisi kasvajarakke, vaid ka terveid rakke, juhtub see ühes keemiaravi enamasti mõnele kõrvaltoimele, mis on kehale suureks koormaks. Rakud, mille vastu ka rünnatakse, hõlmavad ennekõike juuksejuure rakke, limaskesta rakke ja luuüdis vere moodustavaid rakke.
Peamised kõrvaltoimed on iiveldus (sageli seotud oksendamisega), juuste väljalangemine, kõhuvalu, isutus, aneemia või verehüübimishäired, organihäired ja suurenenud infektsioonide oht. Kõrvaltoime võib esineda väga erinevalt: mõni võib ilmneda mõne tunni või päeva pärast, mõni - kuude või isegi aastate pärast. Kõrvaltoimed varieeruvad sõltuvalt annusest ja keemiaravi kestusest.
Patsiendi füüsilisel ja psüühilisel seisundil on määrav roll ka selles, kuidas ta haigusega toime tuleb ja kas ta suhtub tervendavalt positiivselt. Paljusid kemoteraapiaga seotud kõrvaltoimeid saab nüüd täiendavate terapeutiliste meetmete abil vähendada.
