Usutu viirus võib mõjutada loomi ja inimesi ning rasketel juhtudel põhjustada aju põletikku. See kuulub flaviviiruste rühma ja seda edastavad inimestele sääsed.
Mis on Usutu viirus?
Aafrikast pärit Usutu viirus võib nakatada linde, imetajaid ja ka inimesi sääskede kaudu levimise kaudu. Patogeeni nimi on tuletatud Svaasimaa pikimast jõest. Usutu kuulub perekonda flavivirus, mis ründab loomade ja inimeste ajusid ning on seotud Jaapani entsefaliidi viiruse ja Lääne-Niiluse viirusega. Nakkus on mitmes linnuliigis juba saatuslikuks saanud.
Inimeste usutu palavik tuvastati Itaalias esmakordselt 2009. aastal. Haigus oli järgneval perioodil kõige raskem immuunpuudulikkusega ja eakatel patsientidel. See avaldub tugeva palaviku, tugeva peavalu ja löövetega. Kõige tõsisemal juhul võib Usutu viirus põhjustada inimestel ohtlikku aju põletikku (entsefaliiti).
Esinemine, levik ja omadused
Esimesed linnusurmad ilmusid Austrias 2001. aastal. Sel ajal hukkusid Usutu nakkuse tõttu ilmselt esimesed metslinnud. On tõestatud mustjaslindude, aga ka mõne habemega öökulli, siniste tisside, koduvarblaste, suurte tisside, laulupeenra ja pähklipurgi surm 2003. aastal. See linnusurm tabas Viini ja mõnda Alam-Austria piirkonda.
Sarnased nähtused olid Toscanas tõenäoliselt olemas juba 1996. aastal. Kuid Usutu viirusega seostati neid ainult retrospektiivsete uuringute kaudu. Itaalias, Šveitsis ja Ungaris surid looduses elavad linnud viiruse nakatumise tagajärjel vastavalt 2005. ja 2006. aastal.
2011. aasta suvel langes Saksamaal Usutu viiruse ohvriks hinnanguliselt mitusada tuhat mustjaslind. Selle aja suurim linnusurm sai alguse nakatunud eksootilistest sääskedest, mis olid tulnud Saksamaale kaupa vedades. Samuti jõudsid spetsialistid nende juhtumite põhjal teadmisele, et looduslikud sääseliigid ning nende munad ja vastsed võivad sisaldada Usutu viirust.
See kandub lindudele läbi sääsehammustuste. 2011. aasta massilised linnusurmad olid koondunud Reini-Neckari piirkonna jõeorgudesse ja teistesse Baden-Württembergi, Rheinland-Pfalzi ja Hesseni piirkondadesse. Nakatunud linnud tundusid oma jalgadel ebaharilikult apaatsed ja ebakindlad, enne nende surma ilmnesid nad üha sagedamini lennukäitumisena ja neil tekkis räbaldunud sulestik. Märgatavad olid ka kiilas laigud peas ja kaelas. Nakatunud loomade närvisüsteem, maks, põrn ja südamelihas olid põletiku tõttu muutunud.
Saksamaa kahjustatud piirkondades registreeriti massilisi mustjaslinnu populatsioone. Selliseid liike nagu öökullid ja korvikesed on vähendatud palju vähem. Mõned mustjaslinnude varud suutsid suurest madalseisust vaid aeglaselt taastuda ja alles aastaid hiljem. Linnud ei olnud Usutu patogeeniga kunagi kokku puutunud ja seetõttu ei suutnud linnud selle suhtes immuunsust arendada. Üha enam muutusid nad selle hiljuti tekkinud viiruse vastu immuunseks. 2011. aastale järgnevatel aastatel pole suuremaid lindude populatsiooni vähenemisi teada saanud.
Haigused ja tervisehäired
Usutu viirust on seni sääsehammustuste kaudu inimestele kantud äärmiselt harva. Fakt, et omandatud haigus on võtnud raske kursuse, on tänapäevani jäänud absoluutseks erandiks. Normaalsetes tingimustes võib seda võrrelda lihtsa gripilaadse nakkusega.
Siiani on kahel inimesel olnud suurem nakatumisoht. Arstide teadete kohaselt oli Itaalias kaks immuunpuudulikkusega inimest. Väidetavalt on nad nakatunud 2009. aastal ja haigestusid siis meningiiti. Mõlemad jäid ellu. Väidetavalt on üks inimene Horvaatias saanud ka Usutu infektsiooni kliinilist ravi.
2012. aastal tuvastati Saksamaal patsiendil viirusnakkus. Selle tagajärjel ei olnud haiguse sümptomeid. Mees registreeriti Hessenis vere doonorina, mistõttu leiti tema verest Usutu viiruse vastased antikehad.
Isegi väikseimate riskide välistamiseks soovitavad arstid Usutu nakkuse vältimiseks kaitsta end sääsehammustuste eest. Kõige tõhusam viis selleks on suletud riietus, sobivate tõrjevahendite ja ka sääsevõrgu kasutamine. Vajadusel tuleks vältida suurt vee kogunemist majadesse või aedadesse, kuna sadu maja sääski võib leida vihmaveepaakidest või areneda vastsetest. Samuti on võimalik kasutada spetsiaalseid valgutablette, mis on inimestele ja loomadele kahjutud, kuid tapavad vees sääskede vastseid.
Elusate või surnud metslindudega tuleb alati ettevaatlikult käituda, isegi kui nad ei suuda viirust otse inimestele edastada. Otsest kontakti metslindudega tuleks alati vältida. Parem on neid puudutada ainult kinnastega. Pärast sellist juhtumit on vaja käsi põhjalikult pesta ja desinfitseerida. Surnud linde ei tohi matta ega olmeprügi hulka lisada, vaid need tuleb üle anda ametlikele organitele. Eriti ettevaatlik tuleb olla siis, kui lemmikloomad on kokku puutunud nakatunud lindudega.
On tõestatud, et Usutu viirus on omandanud võime ellu jääda ka karmidel talvedel. Seetõttu peetakse seda Lääne-Euroopas püsivalt asutatuks. Sellel on suhteliselt suur levimispotentsiaal, kuna seda saab hõlpsalt ka sääskedest sääskedesse edasi kanda. Ümbrisega üheahelaline viirus kuulub RNA rühma, mis tähendab, et selle geneetiline materjal koosneb ribonukleiinhappest. Usutu viiruse sugulased on pikka aega jalus saanud Lõuna- ja Kagu-Euroopas ning Aasia mandril.
