Antigeenid stimuleerivad immuunsussüsteemi antikehade tootmiseks. Antigeenid on enamasti spetsiifilised valgud bakterite või viiruste pinnal. Autoimmuunhaiguste korral on antigeenide äratundmine häiritud ja keha enda kude võideldakse võõra antigeenina.
Mis on antigeenid?
Antigeenid on ained, mille vastu immuunsussüsteemi lümfotsüüdid tekitavad antikehi. Lümfotsüütide retseptorid ja antikehad võivad spetsiifiliselt antigeenidega seonduda ja seega stimuleerida antikehade tootmist ja kaitsvaid immuunreaktsioone. Antigeensust ja immunogeensust tuleb eristada.
Antigeensus kirjeldab võimet seonduda konkreetse antikehaga. Immunogeensus tähendab teiselt poolt võimet kutsuda esile spetsiifiline immuunvastus. Meditsiin eristab täisantigeene ja poolantigeene. Terviklikud antigeenid käivitavad sõltumatult teatud antikehade moodustumise. Poolantigeenid või hapteenid pole selleks võimelised. Selleks vajate nn kandjat, s.o valgukeha, mis muudab nad täielikuks antigeeniks.
Anatoomia ja struktuur
Reeglina on antigeenid valgud või muul moel keerulised molekulid. Harvem vastavad nad ka süsivesikutele või lipiididele. Väiksemad molekulid ei käivita tavaliselt iseseisvalt immuunreaktsioone ja seetõttu ei saa neid nimetada antigeenideks.
Antigeen koosneb tavaliselt antigeensetest alamstruktuuridest. Neid alamstruktuure nimetatakse ka determinantideks või epitoopideks. Nad seostuvad kas B-raku retseptorite, T-raku retseptorite või otse antikehadega. B-raku retseptorid ja antikehad tunnevad ära ja seovad antigeene sisenenud võõrkehade pinnal.
Nendel antigeenidel on kolmemõõtmeline struktuur, mis on B-raku retseptorite ja antikehade üks olulisemaid tunnusjooni. T-raku retseptorid tunnevad ära antigeenid umbes kümne aminohappe denatureeritud peptiidijärjestustest. Neid aminohappeid võtavad vastu antigeeni esitlevad rakud. Koos MHC molekulidega on need pinnal.
Funktsioon ja ülesanded
Inimese immuunsüsteemil on geneetiliselt kodeeritud teatud ainete retseptorid. Nii et see võib ära tunda paljud eksogeensed ained ohuna ja võidelda nendega immuunreaktsioonide kaudu. Organismil pole igat tüüpi ainete pärilikke kodeeritud retseptoreid. Lümfotsüütide poolt antigeeni äratundmine kaitseb organismi selles osas võõraste ainete eest, mille jaoks pärilikke kodeeritud retseptoreid pole.
Lümfotsüüdi seondumine võõraste ainetega käivitab adaptiivse immuunvastuse. Antigeenid algatavad erinevate antikehade moodustumise. Need antikehad seonduvad käesoleva epitoobiga ja sisaldavad ohtusid. Eksogeensete antigeenide äratundmine võimaldab immuunsüsteemil suunata sissetungijad, näiteks viirused, kahjustamata keha enda rakke. Kui immuunsussüsteemi pärilikult kodeeritud retseptorid võivad teatud aineid juba algusest peale ohtlikeks pidada, on immuunvastus antigeeni äratundmise kontekstis seotud niiöelda immuunsussüsteemi õppeprotsessiga.
Niipea kui keha on kokku puutunud teatud bakteri või viiruse antigeeniga, on selle aine jaoks olemas spetsiifilised antikehad, mis aitavad võidelda oletatava ohu vastu järgmisel antigeeni kokkupuutel. Inimese keha sisaldab ka antigeene. Immuunsussüsteem arendab tolerantsi nende endogeensete antigeenide suhtes ja tunnistab seetõttu neid kahjututeks. Inimese koe rakupinnal olevad glükoproteiini struktuurid on igal inimesel erinevad.
Seetõttu võib tolerants areneda spetsiifiliselt ja diferentseeritult oma antikehade suhtes. Seejärel tunnustatakse teise inimese kehakude ikkagi võõra antigeenina ja võideldakse selle vastu. See raskendab näiteks siirdamist. Siirdatud retsipiendi immuunsussüsteem tunneb siirdatud kudet sageli iseseisva antigeenina, mille vastu tal tekivad spetsiifilised antikehad. Sel põhjusel tuleb siirdamise korral alati tähelepanu pöörata kudede ühilduvusele. Vahepeal antakse siirdatavatele patsientidele ka immunosupressante, mis blokeerivad kirjeldatud protsessi.
Ravimid leiate siit
➔ Kaitse- ja immuunsussüsteemi tugevdavad ravimidHaigused
Allergia on teatud antigeenide ülereageerimine. Immuunsussüsteem hindab eksogeenseid antigeene allergiliste haiguste taustal ohtlikumaks kui nad tegelikult on. Häiritud antigeeni äratundmine esineb ka autoimmuunhaiguste korral. Nende haiguste korral käivitatakse immuunvastus keha enda antigeenide vastu.
Immuunsussüsteem talub tavaliselt keha enda aineid. Autoimmuunhaiguste korral see tolerants aga laguneb. Praeguseks on autoimmuunhaiguste täpne põhjus ebaselge. Sekvesteerimisteooria eeldab, et paljud keha enda antigeenid ei olnud immuunrakkude taluvuse kujunemise ajal nende immuunrakkude vahetus läheduses. Neid endogeenseid antigeene ei saa endogeenseteks tunnistada, kui mingil hetkel toimub otsene kontakt.
Näiteks kui vigastus viib sellise otsese kontakti immuunrakkude ja keha enda antigeenide vahel, rünnatakse neid kui võõraid antigeene. Teised teooriad eeldavad, et endogeensete ainete rünnaku põhjuseks on endogeensete antigeenide muutus teatud viirusnakkuste või ravimite taustal. Kumb teooria on õige: igal juhul on autoimmuunhaiguste alus vigane antigeeni äratundmine.
Sellise haiguse üldtuntud näide on põletikuline haigus sclerosis multiplex, mille korral oma immuunsüsteem ründab kesknärvisüsteemi kudesid ja käivitab seega hävitava põletiku ajus või seljaajus. Vastupidine juhtum hõlmab ka ohte. Näiteks võib organism arendada tolerantsi kehale võõraste antigeenide suhtes. Seejärel ei rünna immuunsussüsteem enam neid talutavaid antigeene ja seeläbi seab organismi suur oht.
